李玲玲修女(台灣明愛會執行長)
有一年佛教慈濟功德會派了一位專員，專程到羅馬採訪國際明愛會 (CARITAS INTERNATIONALIS)，接著，就去拜訪歐洲其他幾個國家的明愛會，以及亞洲明愛會、菲律賓、香港、澳門、新加坡明愛會，最後來到我們台灣明愛會參訪。本人更是有幸受邀去大愛電台接受面訪，我猜想是上人證嚴師父的主意，要他們去深入地瞭解天主教的明愛會。自2015年起慈濟美國總會即與天主教明愛基金會(Caritas Foundation) 陸續在獅子山、墨西哥、美國等地進行人道救援合作。
當1975年越南難民跳上小船逃亡海上，漂到台灣外海，被貨船救起時，他們立刻要求找CARITAS明愛會來援助，台灣明愛會也因此受到聯合國的肯定，被邀請加入全球救援組織，更與政府配合，1977-1988年開啟澎湖難民營，照顧關懷直到千人難民的重建家園；當2010年底敘利亞、伊拉克難民逃亡歐洲時，登陸後也是要求各國 CARITAS 明愛會前往安頓；當1989年天安門的幾位民運人士輾轉用各種方法到了新竹外海海灘時，境管局馬上通知有關單位請台灣明愛會CARITAS 去協助，當時台灣明愛會執行長梅冬祺神父亦接受合作近十年的聯合國移民總署委託，居間協調，協助收集資料，排除各樣艱難，半年後才獲得難民身分安頓他國，臨別時，這幾位並非教友的民運人士，在贈送明愛會的鏡面上，留下一句「主愛由爾知」的衷心感謝。
在「非法外勞」時期，明愛會處理的第一件案子，是協助處理五股一家染織廠的一群外勞遇到困難，其中一位斯里蘭卡的青年病危，也是由CARITAS台灣明愛和斯里蘭卡明愛共同將他的遺體送回家鄉！從此，台灣明愛開拓了服務的領域，提供更有需要的窮困人所需的服務！
四十多年前，滯留在泰國邊境難民營裡有許多是我們的華人，等待著被安頓。當得知他們正面臨著文化、工作的適應，台灣明愛會即刻召募志工，有來自文藻的語文老師、慈幼高工電機土木工技術老師、仁慈會、德來會的修女也加入牧靈、護理的服務，泰國明愛會熱誠地接待。天主的眷顧真是無微不至，安排了我們去泰北會見留落異域的苦難同胞，志工們萬萬沒有料到竟有這麼一座無人問津的難民山，當時真是一貧如洗！
台灣明愛會當下刻不容緩地請了輔大社會系四位同學，去泰北進行田野村落調查，並且向政府回報我們的三項建議：農業發展、醫療服務、文化傳承。之後，就開始了台灣明愛近四十年來在泰北華人村的文教深耕。如今看到泰北自產的水果、香菇、茶葉帶給他們的經濟發展，改善了生活，不再背著「那是一群販賣毒品」的黑鍋名聲了，回首來時路，一步一腳印，唯有感謝天主聖善！這麼多年過去，台灣明愛會至今仍持續不斷地派遣志工老師，走向更偏遠的山區舉辦師資培訓、教育下一代的兒童、傳承中華文化，對於來台進修的大專青年學生們，明愛也以助學金鼓勵他們努力向學。
猶記得在慈濟的大愛電台受訪時，主持人說，目前全球慈濟志工有二百萬人了！請問明愛會肯定是需要更多志工的參與吧？有多少人？我當下毫不遲疑的回答，凡是在天主教正式領受過洗禮的教友，每一位都是「明愛人」，有十二億教友。以及凡是認同明愛之願景的善心人士也是我們明愛夥伴！隨時待命，去實踐、去效仿主耶穌基督的大愛芳蹤！
CARITAS 是誰呀？它是什麼？
為什麼有難的人都去找它？
LOVE ACROSS BOARDERS！
無疆界的大愛!
CARITAS 就是愛，是天主教會內的一個特殊單位；明愛會在全世界採用的名字就是CARITAS，有慈愛、施捨、救濟、饋贈的意思。CARITAS取自拉丁文，原意是「基督之愛」。聖保祿宗徒在《聖經》致格林多人後書第五章14節提醒大家：「是基督的愛催迫著我們！」教會從此以CARITAS為身分、使命、與己任，必須要活出愛的服務！
普世教會中有很多睿智、聖賢的教宗，他們是具有先知性的領導人，其中聖教宗保祿六世，他在1967年《POPULORUM PROGRESSIO
民族發展通論》中,更加提升了濟貧福利的觀念，他強調「人的尊嚴，因而「人性發展」是首要的起步！聖教宗保祿六世因親身經歷二次世界大戰後的慘狀，見到災民、難民流落失散。他在通諭中呼籲並催促教會要儘快「團結行動」去關懷全天下的貧困者。
早在十九世紀末，第一個明愛會是在德國煤礦區附近由教友們成立的，他們關懷外來的礦工以及他們的眷屬，協助家庭生活安頓，使礦工安心工作。緊接著許許多多的本地區、教區也成立了明愛會。1951年時任教廷國務卿的聖教宗保祿六世，即登高一呼，召集了歐洲十三個國家明愛會，在羅馬正式成立聯盟,，即 CARITAS INTERNATIONALIS國際明愛會，目前有165個成員。教會的165個CARITAS 明愛會，組織結構上是一致的、統一的，然而，沒有一個明愛是相同的，可以說是同中有異。各個明愛會因著文化、經濟的不同，環境、社會的需要，在服務的形態與重點上有所調整，但都隸屬於地方教會的主教團。
台灣明愛會也有不同於其他明愛的同齊服務，特別是教宗的文告社會教導 (Social Teachings)是教會的信仰、實踐重要文件，除非有中譯本，一般信友是看不到的，因此，明愛邀請教友中幾位翻譯高手，在主教團的指導下將教會教導文告翻譯出來，供海外華僑、港、澳、台、大陸教會研讀。
教宗本篤十六世於2010年正式將國際明愛會CARITAS INTERNATIONALIS (CI)納入教廷的法人。同時要求各國的教會都要有堂區明愛、教區明愛及全國明愛。進而有各洲的明愛，以加強了彼此的團結。這才真正呼應了聖教宗保祿六世六十年前的呼籲「團結!合作!互助!」。教宗本篤十六世語重心長地提示，CARITAS明愛會是教會的本質，它甚至是教會的核心，是慈悲仁愛的使命者，見證者，明愛是天主在基督身上對世人顯露出對世人的大慈大悲。
2006年教宗本篤十六世的第一道《DEUS CARITAS EST 天主是愛通論》 即闡明教會在這世上充滿著愛的活力與動力！她的愛是因基督的大愛所點燃著，且永不止息!教會不只是提供窮人物質上的需求，更是給予心靈上的慰藉，希望使生命更豐富！「人」因此是明愛會服務的核心！明愛的服務根基源於基督！明愛在被服務者的身上看見基督。(參閱瑪二十五35-37)
耶穌曾說：「我來是給世人獲得更豐富的生命！」(若十10)
聖保祿宗徒更是呼籲「基督的愛催迫著我們!」(格後五14)
CARITAS CHRISTI URGET NOS！
明愛會的組織結構是根據天主教會的聖統制。由堂區教友→教區明愛→全國明愛→亞洲明愛聯盟，以致連同教廷聖座一起組成國際明愛會！
聯合國秘書長2011年在國際明愛六十週年慶時，很感恩地說道，唯天主教有這樣「團結愛」的服務團體，並持續性的讓世人看到對難民、移民、愛滋病患區、非洲飢餓、瘟疫區紮實付諸行動。在全球反販賣人口的行動上，明愛會結合更大的力量去制止它。因此，不斷地宣傳、教育。台灣明愛會警覺到雛妓、移工，與販賣人口有密切關係，召開多次的座談會，更與民間NGO聯盟定期討論，如何使政府認識這些問題的根源，「人權」是責無旁貸地使每一人活出人性的尊嚴！
2013年3月16日教宗方濟各在一場報導教宗交接的記者會上分享自己的名號「方濟各」的故事，主要在師法聖方濟各「神貧」的精神，他說:「我多麼希望教會是一個為窮人的貧窮教會。」他喜樂、肯定地公開宣佈，天主教是一個「窮人的教會」。這不是口號，是百分百的事實，是生活中分分秒秒都在發生的喜訊，每個基督徒當學習效仿撒瑪黎雅人愛近人的行動，更要努力結合團體的力量活出愛的服務！
2020年新型冠狀病毒肆虐全球，幾乎無一處得以幸免，各國都努力地想方設法預防及治療不遺餘力。台灣真是一塊福地!病例不多，且人人都竭力配合政府宣導策略：勤洗手、戴口罩、儘量少去人多聚集的地方，搭乘大眾交通及公共場所都會保持社交距離，為保護自己也保護他人。
國際明愛會呼籲全球明愛會再次攜手合作應對疫情，台灣明愛會這次特別介紹各地的明愛會給慈濟功德會國際公關部，使能促進彼此的密切合作得到支援，將千萬口罩、手套、醫療用防護衣、食品等應急，送到歐洲米蘭、羅馬、西班牙
及美國東部、西部的明愛會；尤其對印度聖德蘭姆姆服務的窮人，慈濟上人證嚴師父特別叮嚀要送多一點。感恩！
此外，台灣明愛會在本地並呼籲捐獻，響應教宗方濟各發起的「新冠病毒緊急基金
COVID-19 Responses Fund, CRF」,這是專為非洲、南美洲、亞洲等地疫情的需要，雖然目標經費尚未完全到位，國際明愛已匯款至當地使用。台灣明愛會是代表台灣天主教會，代表中華民國，對國際關懷的一個平台。
願明愛大家庭的主保：睿智且關懷貧困者的聖教宗保祿六世、專為窮人服務的印度加爾各答聖德蘭姆姆、以及關懷最需要幫助者天主慈悲的典範聖羅梅洛三位聖人，助佑我們活出愛的服務！
